1875年5月20日，17个工业国家的高级外交官相聚在巴黎法国外交部的一间会议室，签署了《米制公约》，同意使用十进制的米制计量单位，以简化国家间的贸易、结算及计量，勾划了未来世界计量的方向和框架。与此同时，成立了国际计量局（BIPM），负责保持米、千克单位以及现今国际单位制（SI）最重要的计量单位；还成立若干委员会和工作小组，有的存在至今，成为世界计量学界的最高技术权威。现今，已有包括我国的48个国家签署了这一公约，包括了所有主要工业国家，计量单位制已由米制发展为现今的国际单位制并被各国普遍接受。

    1999年，第21届国际计量大会把每年的5月20日确定为世界计量日。我国政府高度重视计量工作，深刻认识到计量工作在经济发展、科技进步和社会保障方面的重要作用，基本建立了能够保证全国计量单位统一和量值准确可靠的较为完善的计量体系，并在每年的5月20日庆祝世界计量日。“世界计量日”（WorldMetrologyDay），后由国际计量委员会（CIPM）第21届大会批准确认，规定2001年5月20日为第一个“世界计量日”。每年的这一天，世界各地都会开展多种形式的活动以宣传计量工作。“世界计量日”的确定，使人类对计量的认识跃上一个新的高度，也使计量对社会的影响进入一个新的阶段。